Mengapa Hidup itu Tidak Adil?

Oleh: Wirendra Tjakrawardaja

"Selama kemiskinan, ketidakadilan, dan kesenjangan yang besar masih ada di dunia kita, tak seorang pun dari kita dapat benar-benar beristirahat." — Nelson Mandela

Buku Thomas Piketty, A Brief History of Equality, mengemukakan satu argumen yang mengejutkan dan melegakan: keadaan sebenarnya telah menjadi lebih setara selama dua abad terakhir. Tidak sempurna, tidak tanpa banyak pertumpahan darah dan perjuangan, tetapi tren jangka panjangnya benar-benar mengarah pada berkurangnya ketidaksetaraan dalam status, pendapatan, gender, dan ras. Itu patut disyukuri.

Tetapi disinilah masalahnya; kemajuan ini tidak terjadi begitu saja. Itu adalah hasil dari perjuangan sosial yang berat, reformasi hukum, perluasan akses ke pendidikan, dan pembongkaran perlahan sistem yang memungkinkan orang kaya menimbun segalanya. Tanpa perjuangan tersebut, orang kaya akan terus menjadi lebih kaya, dan sejarah membuktikan hal itu dengan kuat.

Buku lainnya juga oleh Piketty, The Economics of Inequality, membahas mekanisme di baliknya. Gagasan intinya adalah bahwa ketidaksetaraan berasal dari dua sumber besar: kesenjangan antara orang yang memiliki modal (tanah, bisnis, aset keuangan) dan orang yang hanya memiliki tenaga kerja untuk dijual, dan kesenjangan upah antara para pekerja itu sendiri. Para pekerja yang berpenghasilan paling tinggi cenderung adalah mereka yang memiliki pendidikan paling tinggi dan keterampilan langka. Mereka yang berada di bawah terjebak dalam persaingan untuk pekerjaan yang paling tidak dihargai dengan daya tawar paling rendah.

Buku Acemoglu dan Robinson, Why Nations Fail, mengungkap fakta mengejutkan tentang alasan-alasan umum. Negara-negara miskin bukanlah miskin karena geografi yang buruk, budaya yang buruk, atau karena para pemimpinnya tidak tahu apa-apa. Mereka miskin karena institusinya yang buruk, khususnya apa yang disebut penulis sebagai institusi "ekstraktif". Ini adalah sistem di mana segelintir elit memanipulasi aturan politik dan ekonomi untuk keuntungan mereka, mencegah orang biasa memiliki properti, memulai bisnis, atau mendapatkan kesempatan yang adil dalam pendidikan.

Sudut pandang sejarah kolonial sangat brutal dan membuka mata. Spanyol tidak hanya menaklukkan Amerika Latin, mereka membangun seluruh sistem kelembagaan yang dirancang untuk mengekstrak setiap kekayaan terakhir dari penduduk menggunakan kerja paksa, perampasan tanah, dan monopoli. Kemiskinan yang masih dihadapi wilayah-wilayah tersebut hingga saat ini berakar dalam pada sistem-sistem tersebut. Dan pelajarannya bukan hanya historis: ketika kekuasaan politik tetap terkonsentrasi dan tidak bertanggung jawab, ekonomi akan menderita bukan untuk para elit, tetapi untuk semua orang.

Tetapi sisi sebaliknya sama pentingnya. Negara-negara yang mengembangkan apa yang disebut sebagai "institusi inklusif" di mana hak milik dilindungi, pasar terbuka untuk persaingan, dan kekuasaan politik tidak dimonopoli cenderung makmur. Ini bukan sihir, ini adalah struktur.

Jadi apa yang sebenarnya dapat dilakukan oleh masyarakat biasa untuk memperbaikinya? Sebenarnya cukup banyak.

Hal paling ampuh yang dapat dilakukan individu dan komunitas adalah berinvestasi dalam pendidikan dan keterampilan secara serius dan mendesak. Data Piketty tidak ambigu, kesenjangan upah antara pekerja berketerampilan rendah dan tinggi adalah salah satu pendorong ketidaksetaraan yang paling konsisten. Mempelajari keterampilan digital, pertanian regeneratif, bahasa Inggris, pemrograman, literasi keuangan atau apa pun yang meningkatkan nilai pasar kita secara langsung menggeser posisi kita dalam distribusi pendapatan. Ini bukan optimisme yang naif, ini adalah bagaimana mobilitas ke atas terjadi dalam skala besar di negara-negara yang telah melakukannya.

Di luar peningkatan keterampilan individu, organisasi tingkat komunitas lebih penting daripada yang disadari orang. Acemoglu dan Robinson menunjukkan bahwa lembaga ekonomi inklusif tidak hanya jatuh dari langit, lembaga tersebut tumbuh dari bawah ketika komunitas membangun bisnis koperasi, tabungan kelompok, dan jaringan perdagangan lokal yang memberi orang biasa pengaruh ekonomi nyata. Gotong royong, budaya aksi kolektif khas rakyat, benar-benar merupakan salah satu alat paling ampuh dan hanya perlu diarahkan pada inklusi ekonomi.

Terakhir, mendukung dan memilih untuk membelanjakan uang dengan usaha kecil milik lokal, bergabung atau membentuk kelompok tabungan koperasi, dan membangun jaringan keuangan komunitas yang transparan semuanya mengurangi dinamika ekstraktif yang membuat kekayaan terkonsentrasi.

Buku-buku diatas sepakat tentang sesuatu yang secara diam-diam beraliran radikal. Kesetaraan yang abadi selalu dibangun dari bawah, oleh orang-orang yang menolak untuk menunggu nasib.

Jakarta Selatan, April 2026

Penulis: Wirendra Tjakrawerdaja (Petani Regeneratif dan Praktisi Permakultur)

Editor: Dr. Aam Bastaman (Akademisi Universitas Trilogi, Jakarta).