Wortel (Carrot) asli tanaman liar

Oleh: Endang S. Sunaryo

Wortel merupakan tanaman budidaya manusia. Asalnya bermula dari umbi liar yang  memiliki akar yang kecil, tipis, dan berwarna putih, serta memiliki rasa yang pahit dan beracun.

Wortel liar ini berasal dari Asia Tengah dan Timur Tengah, dan telah digunakan sebagai tanaman obat-obatan dan rempah-rempah sejak zaman kuno. Namun, akar wortel liar ini mengandung senyawa yang beracun, seperti falcarinol, yang dapat menyebabkan keracunan jika dikonsumsi dalam jumlah besar.

Baru pada abad ke-16, petani di Belanda mulai mengembangkan wortel liar ini menjadi varietas yang lebih besar, lebih manis, dan lebih aman untuk dikonsumsi. Mereka melakukan seleksi dan persilangan untuk menghasilkan wortel yang memiliki akar yang lebih besar, lebih manis, dan lebih sedikit racunnya.

Wortel modern yang kita kenal sekarang adalah hasil dari proses seleksi dan ragam persilangan. Mereka memiliki akar yang besar, manis, dan aman untuk dikonsumsi, serta kaya akan vitamin A dan antioksidan.

Jadi, benar bahwa wortel dulunya bukanlah pangan, melainkan tanaman beracun. Yg ada sekarang hasil seleksi dan persilangan.

Endang S.Sunaryo, Pengamat gizi dan pangan

Editor: Aam Bastaman